Le 49e Festival du Film Italien de Villerupt se tiendra du 23 octobre au 8 novembre 2026. Pour cette édition 2026, la manifestation lorraine met à l’honneur la figure du père dans le cinéma italien et rend hommage à Monica Vitti. Depuis 1976, ce rendez-vous montre du cinéma transalpin loin des grands circuits, dans une ville de 10 000 habitants à la frontière du Luxembourg qui n’a rien d’une cité de festival, et c’est précisément ce qui fait sa singularité.
Le Festival du Film Italien de Villerupt, un rendez-vous frontalier
Villerupt, c’est la Lorraine sidérurgique d’hier, à un jet de pierre du Luxembourg, de la Belgique et de l’Allemagne. Une ancienne ville minière marquée par une immigration italienne très forte, où le Pays-Haut compte encore aujourd’hui au moins 60% de sa population d’origine transalpine. Les usines ont fermé à la fin des années 1970, une bonne partie de la population active travaille désormais au Luxembourg, mais l’attachement au cinéma italien, lui, n’a jamais bougé.
Tout part de novembre 1976, quand la MJC locale organise une simple semaine du cinéma italien. Le succès est immédiat et l’idée d’un festival germe dans la foulée. À l’époque, les salles tournaient avec Bertolucci, Comencini, Fellini, Risi, Scola ou les Taviani. Le festival a ensuite tenu bon pendant la crise des années 1980, puis accompagné la relève avec Nanni Moretti, Pupi Avati, Carlo Verdone, et derrière eux Giuseppe Tornatore, Gabriele Salvatores et Roberto Benigni, tous trois oscarisés.
Professionnalisé en 1998 sous la houlette de l’association Pôle de l’Image, l’événement s’est étendu aux communes voisines et au Luxembourg. Depuis 2022, l’Arche et ses deux salles modernes lui ont donné un vrai second souffle. La Grande Salle de l’Hôtel de ville reste le cœur battant de la manifestation, qui attire chaque année entre 38 000 et 42 000 spectateurs. Et ce qui fait le charme du truc, c’est qu’on est à mille lieues des paillettes : on vient y voir des films et croiser ceux qui les font, sans chichi.
Mon père, ce héros : la rétrospective sur les pères du cinéma italien
Le fil rouge de 2026, c’est donc la figure paternelle dans le cinéma italien, avec une sélection d’une dizaine de films. Le parcours va du Voleur de bicyclette (1948) de Vittorio De Sica à Prima la vita (2024) de Francesca Comencini, et il raconte au passage soixante-quinze ans de mutations d’un pays à travers ses pères de cinéma.
L’idée de départ est plutôt maligne. Dans l’Italie d’après-guerre, le père est une autorité qui structure tout. Puis cette figure se fissure, se fragilise, devient parfois carrément problématique. Padre padrone des frères Taviani (1976) tape fort en montrant une autorité oppressive et archaïque, en plein dans la contestation féministe de l’époque et les référendums sur le divorce et l’avortement. Les années 1980 amènent quelque chose de plus tendre et mémoriel : dans Nuovo Cinema Paradiso (1988) de Giuseppe Tornatore, la paternité se transmet par substitution, et dans La vie est belle (1997) de Roberto Benigni, le père protège son fils par la fiction au prix du sacrifice. Plus on avance vers aujourd’hui, plus le père devient vulnérable, en quête de sens. Un programme qui donne furieusement envie de revoir ces films sur grand écran.
Hommage à Monica Vitti, l’égérie d’Antonioni
L’autre grand temps fort de l’édition, c’est l’hommage rendu à Monica Vitti (1931-2022). Diplômée de l’Académie nationale d’art dramatique en 1953, elle débute au théâtre avant que sa rencontre avec Michelangelo Antonioni ne change tout. De 1960 à 1964, le duo signe la fameuse « tétralogie de l’incommunicabilité » : L’avventura, La Nuit, L’Éclipse et Le Désert rouge.
Mais réduire Vitti à l’égérie d’Antonioni serait passer à côté de la moitié de sa carrière. C’est avec la comédie qu’elle devient une star populaire, dans des films à l’humour grinçant comme La fille au pistolet (Mario Monicelli, 1968), Drame de la jalousie (Ettore Scola, 1970), Moi, la femme (Dino Risi, 1971) ou Teresa la voleuse (Carlo Di Palma, 1973). En 1990, elle passe derrière la caméra avec Scandale secret. Cinq David di Donatello, un Lion d’Or d’honneur en 1995, une voix rauque qu’on reconnaît entre mille : la reine de la comédie à l’italienne s’était retirée de la vie publique en 2002, atteinte d’une maladie neurodégénérative. Lui consacrer une rétrospective à Villerupt, c’est offrir l’occasion rare de (re)découvrir une actrice trop souvent rangée du seul côté du cinéma d’auteur.
Une affiche signée Sentenza
Côté visuel, l’affiche 2026 est l’œuvre de Caroline Labadie, alias Sentenza, artiste française passée par l’ESAG Penninghen, qui avait déjà signé celle de la 46e édition en 2023. Son visuel relie astucieusement les deux temps forts du festival : Monica Vitti dans Le Désert rouge occupe le centre, encadrée par une bicyclette appuyée contre une palissade (clin d’œil au père déchu du Voleur de bicyclette) et par un pantin qui renvoie au père de Prima la vita, occupé à réparer sa fille comme on répare Pinocchio.
Festival du Film Italien de Villerupt 2026 : dates et infos pratiques
La 49e édition du Festival du Film Italien de Villerupt se déroule du 23 octobre au 8 novembre 2026. Le programme complet, les horaires et la billetterie seront disponibles sur le site officiel www.festival-villerupt.com. Pour les frontaliers et habitants du secteur, c’est clairement la sortie ciné à ne pas rater cet automne.