Le Festival International du Film de Varsovie, un festival de catégorie A accrédité par la FIAPF et créé en 1985, a tenu sa quarante-deuxième édition du 9 au 18 octobre 2026, avec 132 longs-métrages et 58 courts-métrages au programme. Le site principal était le Kinoteka, situé à l’intérieur du monumental Palais de la Culture et de la Science, surnommé « le cadeau de Staline » (photo ci-jointe).
Le NETPAC était l’un des trois jurys non statutaires, aux côtés de la FIPRESCI et du jury œcuménique de SIGNIS. Leurs sélections de films respectives se complétaient à merveille.
Le jury du NETPAC était composé d’Axel Estein (Allemagne), membre du NETPAC ; d’Artur Żurawski (Pologne), membre désigné localement et directeur de la photographie travaillant souvent en Inde ; et d’Anne Démy-Geroe (Australie), qui présidait le jury.
La sélection de dix films, très équilibrée, couvrait le continent asiatique de la Palestine, l’Iran et l’Afghanistan jusqu’à la Chine et le Japon, en passant par la Turquie. (L’Inde s’est distinguée par son absence.) Les films suivants ont particulièrement retenu l’attention du jury :
No Good Men, réalisé en dari, suit Naru, la seule femme caméraman d’une chaîne de télévision de Kaboul. Ce troisième film de Shahrbanoo Sadat en tant que scénariste et réalisatrice s’inspire des écrits d’Anwar Hashimi, et tous deux y tiennent les rôles principaux. Au départ, Naru est victime de discriminations lorsqu’elle est affectée au service du grand reporter chevronné de la chaîne. Elle brille cependant lorsqu’elle démontre sa capacité à obtenir de très bons entretiens avec des femmes. Le film, dont l’action se déroule juste avant la prise de pouvoir des Talibans en 2021, a fait sa première mondiale en ouverture du Festival du Film de Berlin en 2026.
Le film palestinien Conversation with the Sea, présenté en première à Venise, est réalisé et coécrit par Muayad Alayan. Il s’inspire d’une histoire vraie. Un vieil homme palestinien (incarné par l’acteur palestinien chevronné Kamel El Basha) se retrouve dans la situation absurde de devoir payer une dette de sécurité sociale pour son fils, noyé quelque 20 ans plus tôt, mais pour lequel aucun certificat de décès n’a été établi. Lui-même croule sous les dettes mais refuse de vendre sa propriété, située sur un terrain de premier choix. Il a rompu tout contact avec sa fille. C’est une histoire complexe dont les thèmes intègrent mais dépassent également le récit palestinien typique à travers sa représentation du deuil et de la culpabilité.
Salvation d’Emin Alper (Ours d’argent à Berlin) explore les tensions religieuses et la paranoïa engendrées par une querelle foncière entre clans dans un village turc reculé. Tout comme dans son précédent film Derrière la colline (Beyond the Hill), il fait monter la tension jusqu’à une violence choquante, mais l’ajout de la religion comme thématique apporte ici une pertinence très contemporaine qui a fait écho chez le jury.
Suzhou Quartet, qui a fait sa première à Pingyao mais ne figurait pas dans la sélection NETPAC de ce festival, a valu à Cai Chengjie le prix du Meilleur Réalisateur « pour un concept original et ambitieux… porté par une photographie remarquable et une expérimentation audacieuse de la forme narrative ». Ce split-screen en quadriptyque, visiblement inspiré des paravents chinois, suit quatre histoires différentes qui se croisent à travers un restaurant de nouilles. C’est un film long, mais stupéfiant. Je l’ai regardé deux fois !
Falling House (présenté en première dans la section Horizons à Venise, par Mohsen Gharaei) était l’un des deux films iraniens. Ce film captivant sur un gardien de prison chevronné et sa famille met en scène un Farhad Aslani en grande forme, comme à son habitude. Toutefois, le film s’avère moins gratifiant que Blockage (2017), le premier long-métrage de fiction réalisé en solo par Gharaei, qui avait remporté le prix du Meilleur Film à Busan. Falling House comporte des références évidentes aux Graines du figuier sauvage de Rasoulof, et sa métaphore principale — la maison en cours de destruction dans le sud de Téhéran — semble tout droit tirée de La Loi de Téhéran (Just 6.5) de Saeed Roustayi, qui était d’ailleurs le scénariste de Blockage.
Le film primé est Mentor, venu du Japon et réalisé par YOSHIDA Keisuke. Il est le réalisateur ou le scénariste-réalisateur — comme c’est le cas pour Mentor — de plus d’une douzaine de films depuis ses années d’études, époque où il travaillait sous la direction de TSUKAMOTO Shinya. Le film est d’une grande complexité psychologique, à la fois émouvant et plein d’humour. En jouant avec des feux d’artifice, deux adolescents provoquent un incendie qui tue une femme et son enfant. Quinze ans plus tard, après avoir croisé le mari de la défunte, gravement mutilé, l’un d’eux retrouve son ami d’enfance en insistant sur le fait qu’ils doivent lui présenter leurs excuses. Ils partent à sa rencontre la peur au ventre, mais l’homme les accueille avec une gentillesse stupéfiante, essayant de les aider à surmonter la culpabilité qui les ronge encore. C’est alors que de nouveaux faits éclatent, des révélations aussi choquantes pour le public que pour eux. Le jury l’a récompensé « pour sa description des barrières psychologiques que nous érigeons pour affronter l’impossible, et des conséquences de leur remise en question. »
Varsovie a affirmé son intention de se concentrer sur les films plutôt que sur le strass et les paillettes. Et l’année 2026 a offert une très belle sélection de films, un événement parfaitement organisé, ainsi qu’une équipe chaleureuse et serviable, faisant de ce festival un véritable plaisir pour tous les participants.
Dr Anne Démy-Geroe est une programmatrice et chercheuse indépendante, actuellement basée au Caire, spécialisée dans le cinéma iranien. Elle a dirigé le Festival International du Film de Brisbane et a cofondé l’Iranian Film Festival en Australie.
Article du Dr Anne Demy-Geroe. Traduction Jean-Marc Thérouanne