L’acteur américain Michael Wright est mort le 19 août 2026 à Los Angeles à l’âge de 70 ans. Visage familier des amateurs de science-fiction grâce à son rôle d’Elias Taylor dans la série culte V, il était également connu pour ses apparitions dans Oz, The Five Heartbeats ou encore Sugar Hill.
Selon les informations communiquées par sa famille, l’acteur souffrait de la maladie de Marchiafava-Bignami, une pathologie neurologique dégénérative rare. Il serait décédé à la suite d’une insuffisance cardiaque associée aux complications de cette maladie.
Michael Wright, l’inoubliable Elias Taylor dans V
Pour toute une génération de téléspectateurs, Michael Wright restera indissociable d’Elias Taylor, l’un des membres de la Résistance luttant contre les extraterrestres dans la saga de science-fiction V.
L’acteur apparaît dès la mini-série originale créée par Kenneth Johnson en 1983, avant de reprendre son personnage dans V : La Bataille finale en 1984 puis dans V : La série, diffusée entre 1984 et 1985. Il y partage notamment l’affiche avec Marc Singer, Faye Grant, Jane Badler et Robert Englund.
Elias Taylor est initialement présenté comme un petit délinquant dont le frère est tué par les Visiteurs. Il rejoint alors la Résistance et devient progressivement un allié précieux dans la lutte contre l’occupation extraterrestre.
Un personnage attachant qui contribuera à faire de Michael Wright l’un des visages familiers de cette série devenue culte dans les années 1980.
Une carrière marquée par Streamers et The Five Heartbeats
La carrière de Michael Wright ne se résume cependant pas à V.
Il fait ses débuts sur grand écran en 1979 dans The Wanderers de Philip Kaufman, dans lequel il interprète Clinton, le chef du gang des Del Bombers. Quelques années plus tard, Robert Altman lui confie le rôle de Carlyle dans le drame militaire Streamers.
Présenté à la Mostra de Venise en 1983, le film vaut à Michael Wright et à ses partenaires Matthew Modine, Mitchell Lichtenstein, David Alan Grier, Guy Boyd et George Dzundza de recevoir collectivement la Coupe Volpi de la meilleure interprétation masculine.
En 1991, Michael Wright décroche l’un de ses rôles les plus célèbres au cinéma avec Eddie King Jr. dans The Five Heartbeats, le film musical réalisé par Robert Townsend consacré à l’ascension d’un groupe fictif de rhythm and blues.
Il apparaît ensuite dans de nombreuses productions, parmi lesquelles The Principal, Sugar Hill, Money Talks, The Interpreter ou encore Black Lightning.
De V à Oz, un visage marquant de la télévision américaine
Michael Wright connaît également une nouvelle exposition auprès du public au début des années 2000 grâce à la série carcérale Oz de HBO.
Entre 2001 et 2003, il y interprète Omar White, un détenu aussi imprévisible que tourmenté, devenu l’un des personnages marquants des dernières saisons de la série.
Au cours d’une carrière couvrant près de cinq décennies, Michael Wright aura ainsi navigué entre cinéma et télévision, du phénomène de science-fiction V aux univers beaucoup plus sombres de Oz et Sugar Hill.
Avec sa disparition à l’âge de 70 ans, c’est aussi l’un des visages emblématiques de la télévision américaine des années 1980 qui s’éteint