Critique de Ghosts of Mars
Synopsis
En 2176, la Terre a fait de Mars une colonie minière où 640 000 personnes tentent de vivre dans un environnement hostile.A Chryse, la capitale de la vallée sud, le lieutenant Melanie Ballard et son équipe reçoivent l’ordre de transférer James « Desolation » Williams, un criminel de la pire espèce, à la Cour de justice. Ils débarquent alors dans la ville abandonnée de Shining Canyon. Seuls Desolation et une poigné de détenus, enfermés dans leur cellule, semblent être les rescapés d’une terrible catastrophe. Des cadavres mutilés jonchent les couloirs de la prison.Au même moment, au fond du cratère de la mine à ciel ouvert, un étrange rituel se déroule. Des milliers de guerriers en transe s’adonnent à des rites barbares et sanglants. Le Bien va s’allier au Mal pour combattre le Pire.
Avis de Yanick Ruf
Casting incroyable pour ce film de science-fiction signé John Carpenter, porté par Natasha Henstridge en lieutenant désabusée, Ice Cube en criminel charismatique, Jason Statham encore jeune loup nerveux, et des seconds rôles marquants comme Pam Grier ou Joanna Cassidy. Plus besoin de présenter le maître du fantastique, qui transpose ici son goût pour les huis clos assiégés dans une colonie minière martienne du XXIIe siècle, où des esprits guerriers martiens possèdent les corps des humains.
Construit comme un long rapport d’enquête, le film est fait de flash-back enchâssés dans des flash-back, Carpenter jouant avec un récit en poupées russes qui revient sans cesse sur l’attaque de la ville fantôme pour en montrer de nouveaux points de vue. Cette structure volontairement brouillonne, faite de fondus et de retours en arrière, produit une impression étrange à suivre, comme si l’on feuilletait les souvenirs traumatiques de l’héroïne plutôt qu’un simple récit linéaire.
Vingt-cinq ans après sa sortie, Ghosts of Mars reste étonnamment efficace par son mélange de série B assumée, de western spatial et de film d’assaut, où une petite troupe retranchée affronte des vagues d’assaillants possédés. Les multiples rebondissements (retournements d’alliances, percées désespérées, changements de lieux à l’intérieur du complexe minier) maintiennent un rythme soutenu qui fait oublier les limites évidentes du budget et des effets visuels.
Le jeu des acteurs fonctionne dans cette logique de pulp musclé : Henstridge compose une héroïne dure à cuire mais vulnérable, Ice Cube aligne punchlines et présence physique, Statham apporte une énergie brute, tandis que Pam Grier impose brièvement son aura de commandante avant que le film ne l’engloutisse dans son carnage. Ce ton légèrement outré, avec des personnages bigger than life, alimente le plaisir de série B plutôt que de chercher un naturalisme hors de propos sur Mars.
Carpenter maîtrise aussi bien la direction artistique que la musique, enveloppant Mars dans une esthétique de western industriel : trains blindés, ville minière poussiéreuse, silhouettes gothiques des possédés, tout renvoie à un Fort Alamo futuriste perdu dans le désert rouge. Sa partition, co-écrite avec des musiciens de metal, transforme chaque assaut en riff heavy, prolongeant cette idée de film de siège rock’n’roll où la violence, le montage et la musique avancent de front.
En résulte un film de science-fiction horrifique qui, loin de la réputation de ratage qu’il a traînée à sa sortie, apparaît aujourd’hui comme un concentré tardif de motifs carpenteriens : groupe assiégé, héroïne droguée et lucide, fantômes politiques du lieu, humour noir et mise en scène frontale. Ghosts of Mars n’est peut‑être pas le sommet de sa filmographie, mais il demeure un excellent film « bis » généreux et singulier, que le temps est en train de réhabiliter.
Bande annonce du film Ghosts of Mars
