Critique de Fear Below : Plongée sous pression
Synopsis
Une bande de criminels sans pitié perd son butin d’or dans une rivière et fait appel à une équipe de plongeurs désespérés pour le récupérer. Ce qui commence comme une mission de récupération à haut risque tourne rapidement au cauchemar.
Avis d’Orlok
« Fear Below » remet les requins sur le devant de la scène, mais peine à transformer son postulat en véritable choc de cinéma. Le film ouvre pourtant sur une idée prometteuse : un obstacle invisible sur la route, une voiture qui fait une chute impressionnante, et cette présence menaçante, tapie sous la surface. Très vite, cependant, les incohérences viennent fissurer la tension. La route en plein jour semble courir au bord de l’eau sans qu’on comprenne bien la géographie des lieux, et la mise en scène ne parvient jamais à donner une véritable matérialité au danger : le requin apparaît flou en permanence, dilué dans des plans sous-marins confus, comme si le film hésitait entre le choix de la suggestion (à la Jaws) et l’aveu de ses limites techniques.
Cette impression de flottement se retrouve dans tout le dispositif aquatique. La vue étriquée à travers les hublots des scaphandres, qui pourrait être un ressort efficace d’angoisse, finit par frustrer plus qu’elle ne tend, en réduisant la lisibilité de l’action au moment même où la menace devrait se préciser. Certains choix frôlent le ridicule, à l’image de cette canne à pêche dérisoire opposée à un prédateur censé terroriser la rivière. Plus gênant encore, le film trahit régulièrement son propre espace : lorsque les plongeurs remontent à la surface, on a le sentiment qu’ils viennent des abysses alors que la rivière est montrée par ailleurs comme une zone à pente douce, peu profonde, presque bucolique. La cohérence géographique, essentielle pour installer la peur d’un animal tapi « juste en dessous », se délite au fil des scènes.
À ces approximations visuelles et spatiales s’ajoutent des détails scénaristiques qui cassent l’immersion. Le récit, situé dans l’Australie des années 1940, joue sur un trafic d’or et des enjeux criminels intéressants sur le papier, mais le film se perd jusque dans sa gestion des dialogues : on parle tantôt en dollars, tantôt en livres sterling, sans logique apparente, comme si le scénario n’avait jamais réellement tranché son ancrage économique et culturel. Ces dissonances, ajoutées à une narration parfois confuse, donnent le sentiment d’un film qui sait à peu près où il veut aller (des plongeurs coincés entre gangsters et requin), mais ne trouve pas la bonne voie pour y parvenir.
Reste que tout n’est pas à jeter dans « Fear Below ». Les prises de vue en extérieur mettent bien en valeur la nature environnante, la rivière et ses berges, offrant une atmosphère de bush australien crédible et parfois même séduisante. La lumière, les décors naturels et certains cadres soignés donnent au film une identité visuelle qui le place au-dessus de la série Z pure et dure. Le casting, sans être mémorable, fait correctement le travail et apporte un minimum de gravité à des personnages qui auraient pu verser dans la caricature. Grâce à ces atouts (paysage, ambiance, acteurs convaincants) la note remonte un peu et empêche le naufrage complet.
Au final, « Fear Below » reste un divertissement très moyen dans le paysage déjà surchargé des shark movies : ni totalement raté, ni vraiment marquant. On en retient quelques belles images, une idée de départ intéressante, mais aussi une accumulation de choix maladroits qui empêchent le film de devenir la série B tendue et efficace qu’il aurait pu être. On en sort avec l’impression d’un rendez-vous manqué : sous la surface, il y avait de quoi mordre bien plus fort.
Bande annonce du film Fear Below
